정도현 - 로보코 수석 컨설턴트

클라인, 왜 다시 주목받는가?

AI 개발 도구 시장은 매달 새로운 도구가 쏟아져 나오는 춘추전국 시대다. Github Copilot, Cursor, Windsurf, Claude Code, Amazon Q Developer 등 유명한 도구들이 치열하게 경쟁을 벌이고 있는 가운데, 최근 들어 클라인(Cline)의 존재감이 점점 커지고 있다. 클라인은 사실 다른 바이브 코딩 도구들과는 확연히 다른 길을 걸어 오며 주목 받았다. 오픈소스로 개발된 클라인은 단순히 무료라는 장점 때문에 선택받는 도구가 아니다. 클라인은 복잡한 대규모 프로젝트에서도 견고한 성능을 보인다. 특히 데이터 보안과 주권 문제로 도구 사용에 제약이 있는 환경에서도 BYOM(Bring Your Own Model)이 가능한 몇 안되는 바이브 코딩 도구이다. 이러한 특징을 앞세워 클라인은 빠르게 주류 바이브 코딩 도구에 합류했다.

3.15 버전의 혁신적 기능 개선

2024년 5월 10일 릴리즈된 3.15 버전 업데이트로 클라인은 대규모 코드베이스를 더욱 효과적으로 다룰 수 있게 되었다. 특히, 과거 버전에서는 큰 파일을 수정할 때 전체 파일 내용을 다시 쓰는 방식으로 인해 불필요한 비용과 오류가 종종 발생했었다. 하지만 이번 업데이트를 통해 도입된 텍스트 기반의 차등 편집(diff-based editing)은 변경이 필요한 부분만 정확히 찾아 수정함으로써, 작업의 효율성과 정확성을 크게 높였다. 또한 AST(추상 구문 트리) 분석을 활용하여 코드의 구조적 이해를 강화하고, 이를 통해 대형 코드베이스에서도 매우 효율적으로 필요한 정보를 추출할 수 있게 되었다.

Plan/Act 모드로 작업 효율과 신뢰성 극대화

클라인의 Plan/Act 모드는 설계와 실행을 명확히 나누어 작업 효율과 신뢰성을 높인 혁신적인 방식이다. Plan 모드에서는 AI가 코드베이스의 정보를 탐색하고 작업을 수행할 구체적인 계획을 수립하며, 실제 코드를 변경하지 않아 개발자는 AI의 제안과 전략을 투명하게 검토할 수 있다. 이후 승인된 계획에 따라 Act 모드에서 코드 수정과 같은 구체적인 작업이 이루어지는데, 이 과정에서 사용자는 각 단계의 진행 상황을 실시간으로 확인하고 필요한 개입을 할 수 있어 과정 전체를 보다 효과적으로 통제할 수 있게 되었다. 특히 각 모드에서 최적의 AI 모델을 개별적으로 설정해 비용 효율성을 극대화할 수 있으며, 이는 클라인이 제공하는 독특한 차별점 중 하나로 평가받고 있다.

다양한 AI 모델과의 유연한 연동성

이뿐만이 아니다. 클라인은 이제 더 다양한 모델과 연동하여 개발자들이 원하는 환경에서 자유롭게 사용할 수 있도록 했다. 로컬 머신에서 호스팅한 AI 모델은 물론, AWS 베드락과 같은 프라이빗 테넌시 환경의 모델까지 손쉽게 사용할 수 있다. 사용자는 클라인을 통해 Claude 3.7 Sonnet, Google Gemini 2.5와 같은 최신 모델들을 원하는 만큼 선택해서 연동할 수 있게 되었다. 이런 유연성은 다른 코딩 도구들에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 클라인만의 차별점이다.

비용 대비 가치의 균형점

그러나 모든 것이 완벽한 것은 아니다. 3.15 버전에서 많이 개선이 되었지만 경쟁 도구 대비 높은 모델 사용 비용 문제는 여전히 풀어야 할 숙제다. 특히, 클라인이 사용하는 고성능 모델들은 API 호출 당 비용이 상당히 높다. 실제로 장시간의 복잡한 작업을 수행하면 작업당 수 달러의 비용이 발생할 수 있으며, 이는 사용량이 많은 개발자에게 큰 부담이 될 수 있다. 그러나 단순히 비용만으로 클라인의 가치를 평가할 수는 없다. 대부분의 개발자는 클라인이 보여준 효율성과 편의성을 고려하면 발생하는 비용이 충분히 합리적이라고 평가하고 있다. 특히 오픈소스 방식이어서 추가적인 라이센스 비용이 없고, 사용한 만큼만 과금된다는 점이 오히려 공정하고 경제적이라는 의견이 많다.

페어 프로그래밍의 새로운 패러다임

결국 클라인이 주목받는 이유는 단순히 비용 효율이나 성능만의 문제가 아니다. 클라인은 개발자와 AI 사이의 실시간 상호작용을 통해 작업을 진행하며, 개발자가 마치 페어 프로그래밍을 하듯 AI와 협력하는 환경을 만들어냈다. 기존의 코드 자동완성 도구들이 주는 단발적이고 제한적인 도움과는 근본적으로 다른 방식이다. 개발자는 AI의 조수석에서 직접 방향을 제시하고, 원하는 작업을 정확히 이끌어 낼 수 있게 되었다.

개발 환경의 미래를 여는 신호탄

AI 개발 도구 시장에서 클라인의 등장과 빠른 진화는 앞으로의 개발 환경을 예고하는 신호탄이다. 개발자들이 더 이상 반복적인 코딩 작업에 매몰되지 않고, 창의적인 기획과 문제 해결에 집중할 수 있도록 돕는 클라인의 등장은 반가운 변화다. 지금이야말로 클라인을 주목할 이유가 충분하다.